معنی یادگیری با زمینه زبانی شامل مشکلاتی در خواندن، هجی کردن و نوشتن است. این اختلال ربطی به هوش کودک ندارد. بد نیست بدانیم که بیشتر افرادی که با ناتوانی یادگیری تشخیص داده می شوند؛ هوش متوسط و بالاتر از متوسط دارند. این مشکلات احتمالاً به دلیل تفاوت هایی در ساختار مغز ایجاد می شوند که از بدو تولد وجود دارند و معمولاً ارثی بوده و با آسیب های ویژه زبان در ارتباط هستند که قبل از دوران مدرسه در کودک وجود داشته اند.
کودکانی که قبلا مشکلات زبان درکی یا بیانی داشتهاند؛ ممکن است در آینده دچار مشکلات خواندن هم بشوند. کودکان مبتلا به اختلال یادگیری بیشتر با شکل نوشتاری کلمه مشکل دارد. نشانه های اولیه مشکل در خواندن و نوشتن میتواند مشکل در نگاه کردن به تصاویر کتاب و ورق زدن، گفتن داستان و نامیدن حروف و اعداد باشد.